お菓子、それは食べ物であり、日本の文化でもある。
「ちんすこう」のように全国に知られたものから、その地方でしか知られていないものまで、様々なお菓子が日本には存在する。
今回は、筆者が出会った不思議なお菓子を紹介する。
それは、新潟県下越地方のお菓子、「ポッポ焼き」である。
「ポッポ焼き？」
初めてその名を聞いたとき、鳩を焼いた料理と思った。なんと斬新な料理なのか。
しかし、違った。
ちゃんとしたお菓子であった。
写真はこちらである。Wikipediaから引用。
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| 【出典】Wikipedia |
まるで、ヤマザキの「スナックスティック」のような見た目である。しかし、味は全然違う。
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| 【出典】ヤマザキHP |
ポッポ焼きの製法を見てみよう。
薄力粉に黒砂糖と水、炭酸、ミョウバンを加え、専用の焼き器で焼き上げる。茶褐色で細長く、やや扁平な形状をしている。もちもちとした食感と黒砂糖の素朴な風味を味わえる。
ちなみに、初めて食べたときの感想は「ブルーベリーソースを付けたい」だ。
この「ポッポ焼き」は、新潟県の下越地方で有名なお菓子である。新潟市、新発田市などの下越地方のお祭りには、必ずポッポ焼きの屋台がある。住民はポッポ焼きを必ず買いに行く。焼きそば、たこ焼きではなく、ポッポ焼きを買う。
（新発田市周辺では、「蒸気パン」とも呼ばれる）
そのため、なぜかポッポ焼きの屋台だけ列ができる現象が起きる。そして一人ひとりの買う量も多い。
幼少期からポッポ焼きを食べているせいか、下越地方の方のポッポ焼き中毒度は異常だと分析したことがある。
しかし、このポッポ焼きの勢力は、県内ではそれほど強くはない。あくまでも下越地方だけ。三条周辺まではギリギリ勢力を保てている感じである。
上越では、ポッポ焼きの人気は下がる。
不思議だ。
ポッポ焼きが東京進出するためには、まず上越を攻略し、次に、強敵のお菓子「信玄餅」を攻略してからでないといけないであろう。
しかし、東京へ進出できたとしても、「東京ばな奈」には敵わない。